그런데 3D 프린팅이 이제는 차세대 방산기술로도 조명받고 있다는 소식이다.

대한무역투자진흥공사(코트라)의 최신 보도에 따르면, 미국 바이든 정부는 제조산업에서의 3D 프린팅 활용 방안을 적극 강구하고 있는 중이다. 특히 지난 2월 미국 국방부가 발표한 국방 공급망 평가보고서에는 3D 프린팅을 미군의 임무 수행에 필요한 핵심 산업으로까지 강조한 것으로 확인됐다.

미국 국방부는 3D 프린팅 제조 프로세스에 대한 국가 표준을 설정하기 위해 지난해 1월 5가지의 적층제조 전략을 발표했고, 지난해 6월에는 3D 프린팅 정책과 관련해 국방부의 역할과 책임을 다룬 보고서를 발표하기도 했다. 이는 제조 프로세스를 확보하는 동시에 미군의 현대화를 모색하고, 궁극적으로는 3D 프린팅 산업을 국가 차원에서 장려하고 발전시키겠다는 의도로 해석된다.

지난해 1월 발표한 미국 국방부의 5가지 적층제조 전략은 △국방부와 산업 내 적층제조 도입 △연방항공국(FAA) 등 미국 연방 행정부 내 적층제조 기술 도입 활성화 △기업과 민관 협력 관계 구축 및 적층제조를 통한 미국 제조산업의 글로벌 경쟁력 촉진 △교육과 모범사례 공유를 통한 국방부 인적자원 숙련 △국방부와 공급망 내 적층제조 기술 보안 확보 등으로 구성됐다.

이러한 전략에 기반, 미국 국방부는 현재 민간 부문과의 협력을 통해 적층제조 기술과 관련된 지식과 경험을 취합하고, 그 활용 계획과 세부적인 기술 지침을 개발하고 있는 것으로 알려졌다. 또 앞서 언급한 연방항공국을 비롯해 미국 항공우주국(NASA), 에너지부(DOE), 상무부(DOC) 등 다른 정부 기관과의 협력 방안도 모색하는 것으로 전해졌다.